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早产婴儿可能需要肠外或静脉内营养来提供必要的营养，因为他们的消化系统还不成熟，无法消化营养。然而，长期肠外营养与并发症有关，包括胆汁淤积，或胆汁从肝脏流入小肠的流量不足，从而导致胆汁酸积聚和肝脏损伤。新出现的临床研究表明，通过肠胃外给药油乳剂(由多种油成分制成的混合物)可以预防早产儿的胆汁淤积，但介导这种作用的机制仍不清楚。

由贝勒医学院和德克萨斯儿童医院的 USDA-ARS 儿童营养研究中心 (CNRC) 的研究人员领导的一个国际小组对早产仔猪进行了研究，发现有证据表明，肠外输油的保护作用伴随着肠道胆汁酸(肠道胆汁酸池)和肠道微生物组，使这项研究成为第一个将肠外输油、微生物组、新陈代谢和健康联系起来的研究。该研究发表在脂质研究杂志上。

研究肠胃外油乳剂

“仔猪模型使我们能够以临床相关的方式研究肠外营养相关的肝病，例如胆汁淤积，”资深作者、CNRC 研究生理学家和贝勒儿科教授 Douglas Burrin 博士说。“我们对待早产仔猪的方式与我们在医院治疗早产儿的方式类似，并观察仔猪的肝功能和基因表达，以更好地了解其生理机能。”

最初为婴儿肠外营养开发的脂肪乳剂基于大豆油这一成分，大约 45 年来，它一直是早产儿唯一的肠外脂肪选择。虽然这种油乳液有助于支持婴儿的生长，但医生一直担心它可能会参与多种疾病的发展，包括肝病。这促使开发出具有多种油成分的新型脂肪乳剂，以预防或治疗肠外营养相关的肝病。

当第一批鱼油和多组分脂肪乳剂问世时，Burrin 和他的同事率先研究了它们对肠胃外喂养的早产仔猪的代谢影响。他们在 2014 年发表了他们的第一个发现。贝勒研究人员和其他人已经表明，纯鱼油和多组分油脂制剂可以减少与长期肠外营养相关的胆汁淤积，但这种情况如何发生仍不完全清楚。